دیابت نوع ۱ یک بیماری خود ایمنی است. سیستم ایمنی سلولهای پانکراس را به عنوان یک عنصر خارجی تشخیص داده و آنها را مورد حمله قرار میدهد و سلولهای تولید کننده انسولین را از بین میبرد. مشخص نیست که چه چیزی باعث این حمله میشود. حدود 10 درصد از افراد مبتلا به دیابت این نوع از دیابت را دارند. به این نوع دیابت، دیابت وابسته به انسولین گفته میشود. افراد مبتلا به این نوع دیابت میتوانند انسولین مورد نیاز خود را به صورت تزریقات روزانه تأمین کنند.